Hightech schoen is niets voor oerloper

LOON OP ZAND – Wie denkt aan de Loonse ‘oerloper’ George Kerkho­ven (60) een paar dure hardloop­schoenen te kunnen verkopen, die heeft het mis. Kerkhoven traint drie keer per week en loopt zijn ra­ces op blote voeten. ‘Oerlopen’, noemt hij zijn vorm van hardlo­pen.

Kerkhoven praat gepassioneerd over zijn sport. „ Op blote voeten voel je de natuur door je lichaam. Daar kan geen hightech loop­schoen tegenop.”

Het maakt hem niet uit op welke ondergrond hij loopt. Of hij nu door de bossen rent, over eikels, kastanjes of beukennootjes, of de Tilburg Ten Miles, een race met egale ondergrond: Kerkhoven houdt de pas erin.

Volgens Kerkhoven maken veel mensen de denkfout dat bloots­voets lopen pijnlijk is. Het tegen­deel is waar: „ Je ogen zien objec­ten en geven dat door aan de her­senen, waardoor je als het ware op een kussentje gaat lopen.” Volgens de sporter zijn zijn voeten dikker geworden en passen ze zich aan de omstandigheden aan.

Hij zorgt wel goed voor zijn voe­ten. „Ik smeer ze regelmatig in met een speciale crème. Ze voelen top.” Kerkhoven, die nu zo’n acht jaar op blote voeten loopt, wordt tijdens het lopen geregeld nageroe­pen. Vaakst gehoorde opmerking: „Ben je je schoenen verloren?”

Zelfs een politieman dacht dat hij dronken was en vroeg hem of alles wel goed was. „Mensen dachten dat ik een dorpsgek was. Dat komt doordat ze het niet konden plaat­sen.”

Maar in de loop van de jaren is de verwondering omgeslagen in res­pect. „Tegenwoordig vinden de mensen het leuk.” Volgens Kerkho­ven wordt er veel geld verdiend aan de hightech schoenen. „Het is zelfs een modeartikel.”

Toch dringt volgens hem ook bij de grote merken het besef door dat mensen die op dure schoenen lopen vaak over de schreef gaan, omdat ze niets voelen. Vooral in Amerika neemt het barefoot- lopen na het uitkomen van de bestseller Born To Run een hoge vlucht. „Er komen nu zelfs dunne schoentjes op de markt waardoor de loper meer contact heeft met de onder­grond.” Toch zijn ook die lichte schoentjes niet aan Kerkhoven be­steed.

Hij houdt vast aan de evolutie: „Wat voor de oermens goed was, is voor ons zeker goed. Dat geldt trouwens ook voor ons voedsel.”

Morgen loopt Kerkhoven blootsvoets de Singelloop in Breda.