Wild van westernrijden

– Het Kaatsheuvels gezin van den Berg is helemaal gepassioneerd van het westernrijden. Vader Ron van den Berg(40) werd onlangs derde in de Paintklasse met zijn paard Commander Bucky bij het Nedelands Kampioenschap in Mariënheem. Daarnaast komt hij uit in de Reining-klasse, genoemd naar het Amerikaanse ras. Maar ook dochters Chelsea(11) en Shania(7)zijn fanatiek westernrijders. Moeder Angela zorgt ervoor dat paard en ruiter tijdens wedstrijden er piekfijn uitzien. Volgens Ron is het westernrijden hét ondergeschoven kindje van de paardensport. “Het lijkt op dressuur, maar dat is het beslist niet. De kunst van Reining is het paard met de benen en opzit te sturen. Dat is bij dressuur totaal anders. Tijdens de wedstrijden wordt westernmuziek gedraaid, terwijl het bij dressuur muisstil moet zijn”. De familie traint in manege de Kegelaer, maar omdat de ondergrond daar niet helemaal geschikt is traint Ron twee keer per maand in Oud-Gastel. “Het is een dure sport”, vertelt Angela. Inschrijven voor een wedstrijd kost 35 euro per onderdeel en in tegenstelling tot dressuur is de kuur na het maken van een foutje meteen afgelopen. Het kan dus zijn dat je voor anderhalve minuut wedstrijd, drie uur in de auto zit”. Om western te kunnen rijden betaalt Ron contributie aan de Duth Paint Horse Club en aan de Amerikaanse overkoepelende A.P.H. Association. Naast het rijden van wedstrijden besteedt het gezin veel tijd aan goede doelen. “We doen veel voor terminale patientjes en het is net alsof het paard dat aanvoelt. Hij is dan super voorzichtig”, vertelt Angela. Op de vraag of de familie ook aan linedancing doet schiet Ron uit zijn slof: “Dat is haast een belediging”,reageert hij fel. De familie heeft zich ten doel gesteld om deze vorm van ruitersport, desnoods door het verzorgen van demonstraties, meer onder de aandacht te brengen.”Er zijn te weinig mensen die het kennen”, aldus Ron.